Hommage de Constantin Huyghens (à partir de l'édition de 1645) - Texte

Cet hommage a été écrit par Constantin Huygens de Zuylichem, homme d'état et poète néerlandais, qui signe du pseudonyme de Constanter. 

À Monsieur CORNEILLE,

Sur sa comédie LE MENTEUR.

Eh bien ! ce beau Menteur, cette pièce fameuse,
Qui étonne le Rhin et fait rougir la Meuse,
Et le Tage et le Pô, et le Tibre romain,
De n’avoir rien produit d’égal à cette main,
À ce Plaute¹ rené, à ce nouveau Térence²,
La trouve-t-on si loin ou de l’indifférence
Ou du juste mépris des savants d’aujourd’hui ?
Je tiens tout au rebours³ qu’elle a besoin d’appui,
De grâce, de pitié, de faveur affétée⁴,
D’extrême charité, de louange empruntée.
Elle est plate, elle est fade, elle manque de sel,
De pointe et de vigueur ; et n’y a carrousel⁵
Où la rage et le vin n’enfante des Corneilles
Capables de fournir de plus fortes merveilles.
Qu’ai-je dit ? Ah ! Corneille, aime mon repentir ;
Ton excellent Menteur m’a porté à mentir.
Il m’a rendu le faux si doux et si aimable,
Que sans m’en aviser, j’ai vu le véritable
Ruiné de crédit, et ai cru constamment
N’y avoir plus d’honneur qu’à mentir vaillamment.
Après tout, le moyen de s’en pouvoir dédire ?
À moins que d’en mentir, je n’en pouvais rien dire.
La plus haute pensée au bas de sa valeur
Devenait injustice et injure à l’auteur.
Qu’importe donc qu’on mente, ou que d’un faible éloge
À toi et ton Menteur faussement on déroge ?
Qu’importe que les Dieux se trouvent irrités
De mensonges ou bien de fausses vérités ?

Constanter.

Pierre Corneille, Le Menteur, « Hommage de Constantin Huyghens dit Constanter » (à partir de l'édition de 1645)

1. Plaute : dramaturge latin auteur de nombreuses comédies.
2. Térence : poète comique latin.
3. Au rebours : au contraire.
4. Affétée : maniérée.
5. Carrousel : tournoi dans lequel se déroule des jeux et des fêtes.